近年、ドローンの活用が急速に広がっており、空撮や測量、農業、点検業務など、さまざまな分野で利用されています。しかし、ドローンを安全かつ適切に運用するためには、飛行許可の取得が必要となる場合があります。そして、その飛行許可申請において、GPS（全地球測位システム）が重要な役割を果たすことをご存じでしょうか？
本記事では、ドローンに搭載されるGPSの基本的な仕組みから、飛行許可申請との関係、安全な運用のポイントまで詳しく解説していきます。東京都江東区や沖縄県那覇市でドローンを活用しようと考えている方は、ぜひ参考にしてください。
1. GPSとは？ ドローンにおける役割
1-1. GPSの基本原理
GPS（Global Positioning System）とは、アメリカが運用する人工衛星を利用した測位システムです。地球上のどこにいるのかを正確に把握するために、GPS衛星が発する電波をドローンの受信機が受け取り、現在位置を計算する仕組みになっています。
ドローンにはGPS受信機が搭載されており、複数の衛星からの信号をもとに、機体の緯度・経度・高度などの位置情報を取得できます。
1-2. GPS搭載ドローンのメリット
ドローンにGPSが搭載されていることで、以下のような利点があります。
- 自動ホバリング機能：GPSを活用することで、ドローンは一定の位置を自動で維持し、多少の風が吹いても流されにくくなります。
- ルート飛行が可能：事前に設定したルートに沿って自動で飛行できるため、操縦者の負担が軽減されます。
- ホームポジション機能：万が一、通信が途絶えたりバッテリーが少なくなった場合、ドローンが自動的に離陸地点に戻る「リターン・トゥ・ホーム（RTH）」機能が利用できます。
- 測量・点検業務に活用できる：測量や建設業務において、正確な位置情報を取得しながら飛行できるため、精度の高いデータ収集が可能になります。
1-3. GPSがない場合のリスク
一方、GPSが搭載されていないドローンや、GPS信号を受信できない状態では、以下のようなリスクが発生します。
- 風に流されやすい：GPSがないと、ドローンは風の影響を受けやすく、操縦者が手動で細かく操作しないといけません。
- 自動制御機能が使えない：リターン・トゥ・ホーム機能などが使えないため、万が一のトラブル時に機体を回収できなくなる可能性があります。
- 飛行許可が取得しづらい：GPSを搭載していないドローンでは、飛行の安定性が低いため、国土交通省への飛行許可申請が通りにくくなることがあります。
2. ドローン飛行許可申請とGPSの関係
2-1. 飛行許可申請とは？
ドローンを飛行させるには、航空法に基づく規制を遵守する必要があります。特に、以下のような条件下でドローンを飛ばす場合は、国土交通省の許可・承認を取得しなければなりません。
- 人口集中地区（DID）での飛行
- 150m以上の高さでの飛行
- 夜間飛行
- 目視外飛行
- イベント会場上空での飛行
- 危険物輸送や物件投下を伴う飛行
2-2. GPSがあると飛行許可が取りやすい理由
飛行許可申請をする際には、安全対策が十分に取られていることを証明する必要があります。その際、GPSを搭載しているドローンは、以下の点で有利になります。
- 安定したホバリングが可能 → 操作ミスによる事故のリスクが低減する
- リターン・トゥ・ホーム機能がある → 万が一の際に安全に帰還できる
- 飛行経路の設定が容易 → 事前に決めたルートを飛行できるため、予測可能な飛行計画を提出しやすい
このため、GPS搭載ドローンを使用することで、飛行許可の取得がスムーズになることが多いのです。
3. GPSを活用した安全なドローン運用のポイント
3-1. 飛行前のGPSチェック
飛行を開始する前に、以下の点を必ず確認しましょう。
- GPS信号の受信状況を確認（衛星が十分に捕捉できているか）
- ホームポジションの設定（リターン・トゥ・ホーム機能を有効にする）
- 最新のファームウェアに更新（GPSの精度向上や不具合修正のため）
3-2. GPSが受信できない状況に注意
GPS信号は、以下のような環境では受信しにくくなることがあります。
- 高層ビルの近く（東京都江東区など）
- 森林や山間部（沖縄県の自然エリアなど）
- 屋内や地下
- 電波干渉が多い場所（鉄塔や高圧線の近く）
GPSが受信できないと、ドローンの安定性が損なわれ、事故のリスクが高まるため、飛行前に必ず確認しましょう。
4. まとめ
GPSは、ドローンの安定した飛行を支える重要な機能です。飛行許可申請においても、安全性を証明するために大きな役割を果たします。GPS搭載ドローンを使用すれば、ホバリングの安定性が向上し、自動帰還機能などの安全対策が強化されるため、飛行許可が取得しやすくなります。
東京都江東区や沖縄県那覇市でドローンを活用しようと考えている方は、飛行許可申請の際にGPSの有無を考慮し、適切な準備を行いましょう。飛行申請に関するサポートが必要な場合は、ぜひ専門家にご相談ください。
